Nel 1998 un signore ci chiese di progettare un quadrante solare per la sua casa in Sardegna, uno strumento che avesse qualche particolarità in più rispetto ai comuni orologi solari già realizzati. Dopo averne discusso brevemente, la soluzione concordata fu quella di realizzare, in maiolica, un orologio solare “universale”, che segnasse cioè le ore di varie città del mondo, e che fosse anche un calendario.

Affidata la realizzazione ad un bravo ceramista, le piastrelle furono pronte in poche settimane. Dovettero però passare vent’anni perché il lavoro venisse ultimato, con la posa delle stesse sulla facciata della casa, operazione conclusasi nel 2018.

Il risultato è illustrato qui sotto: non uno ma ben due quadranti (per non confondere la lettura), con l’orologio in quello più grande ed il calendario nell’altro. In particolare l’orologio segna le ore vere del fuso (l’ora etnea, anziché quella locale), che possono essere corrette in ore medie con l’equazione del tempo standard, tracciata in una piastrella collocata sotto al quadrante; in più segna il mezzogiorno solare delle città elencate quando l’ombra dello gnomone ne tocca il nome. Inoltre la funzione di calendario, decentrata, indica l’inizio di ciascun mese (anziché i consueti segni zodiacali) grazie alle dodici curve di declinazione tracciate sul quadrante, con in più le quattro date stagionali indicate da stellette posizionate lungo una lemniscata (colorata coerentemente per evocare la stagione in corso) allineata con la linea (non tracciata) del mezzogiorno nazionale vero, per fornire l’istante di quello medio.

S·I·N·E S·O·L·E S·I·L·E·O